Często nagie, erotyczne zdjęcia kobiet kojarzone są z sesjami dla męskich magazynów, zdjęcia Ellen von Unwerth choć naszpikowane erotyzmem odbiegają od tego stereotypu. Erotyka traktowana jest tutaj z przymrużeniem oka, jak sama autorka mówi „To w zasadzie fotografia mody, tylko z mniejszą ilością ubrań". Zdjęcia ukazują nie tylko kobiecą nagość, ale całą gamę uczuć i fantazji oraz zabawy towarzyszącej modelce podczas sesji. Łatwość w nawiązywaniu luźnej relacji fotografa z modelem jest wynikiem wcześniejszego zajęcie von Unwerth. Ellen zanim została znaną fotograf, stała po drugiej stronie obiektywu, zaczynała jako modelka. Stąd bierze się jej zrozumienie dla osób z którymi współpracuje na sesjach. To daje jej dużą przewagę nad kolegami z branży i pozwala dostać się do kręgu znanych fotografów, w którym znajduje się nie wiele kobiet. Została fotografem, gdyż pozowanie nudziło ją niezmiernie i czuła, że sama lepiej mogłaby robić zdjęcia. Jej pierwsze zajęcie, mianowicie praca w cyrku, jako asystentka człowieka rzucającego nożami, świadczą o jej skłonności do ryzyka. Jej sesje są odważne, kontrowersyjne, ociekające seksem, a jednocześnie pogodne i naturalne. Cechą charakterystyczną jest również przewaga fotografii czarno-białych.Milowym krokiem w jej karierze była kampania reklamowa dżinsów Guess, z wtedy jeszcze nieznaną modelką Claudią Schiffer , dla obu był to początek wielkiej kariery. Od tamtej pory pracowała z wieloma wielkimi tytułami jak Vogue, Vanity Fair, L’ uomoVogue, I-D . Pracowała dla takich marek jak Cacharel, Diesel, MiuMiu czy Alberta Ferretti, jej zdjęcia zdobiły również kalendarz Lavazza. Jej fotografieto nieładne kobiety w ładnych kreacjach, nie chodzi o biusty czy tyłki, lecz o samą kobiecość, która ukazana w erotyce i nagości nie traktuje kobiet przedmiotowo, eksponuje ich piękno, naturalność i radość z bycia kobietą. Na jej obrazach to kobiety dominują. Często bulwersują, są nieprzyzwoite, nie znajdziemy tu słodkich dziewczynek. Niektóre ze zdjęć wydają się jakby były robione z zaskoczenia, niewymuszone pozy, dziwne sytuacje, jakby ktoś podglądał kobiety przez dziurkę od klucza.
Ellen von Unwerth jest ulubienicą takich gwiazd jak Mila Jovovich, BritneySpears czy Christina Aguilera, które na jej zdjęciach wyglądają zmysłowo i seksownie. Wydała kilka albumów z fotografiami, jej zdjęcia widnieją w magazynach mody, jest autorką kilku teledysków oraz krótkich filmów dla projektantów.
